据外媒报道，日本住友理工株式会社（Sumitomo Riko Co Ltd）近日研发出一款气垫装置，可检测到汽车驾驶员是否疲劳、困倦。

该公司预计，其气垫与警告装置的结合使用，可以降低交通事故风险。住友理工正向商用车和汽车座椅制造商推介该气垫装置，旨在2021年前实现该气垫装置商业化应用。

该最新研发的气垫可以测量施加在其上的压力分布以及压力变化情况。基于压力分布情况，可以判断出驾驶员的姿势变化和体格，此外，根据压力变化情况，可以估计驾驶员的呼吸速率、心率以及其他状态。住友理工株式会社表示，司机的疲劳和倦意能导致交通事故，而该状态可通过分析气垫装置收集的数据被检测到。

该气垫装置由三层橡胶组成：座椅型橡胶层夹在两个导电的橡胶层（电极）之间。当上下电极（橡胶层）之间的距离因为驾驶员的活动而改变时，电极之间的电容量也会随之改变。根据电容量的变化总量，可以测量施于气垫装置上的压力。住友理工表示，根据压力计算呼吸速率、心率等需要花费几秒钟的时间，公司未来发展的目标是进一步缩短计算时间。

由住友理工研发的电极（橡胶层）极具灵活性，可通过在由橡胶制成的基础材料上打印“SR”（智能橡胶）柔性导电橡胶材料实现。此外，即使橡胶被完全拉伸，该电极（橡胶层）仍能保持导电性。该公司表示：“由于气垫装置是结合柔性橡胶材料制成的，因此，即便驾驶员坐在气垫上开车，也不会觉得不舒服。”通过改变橡胶材料的尺寸，可以制成比座椅表面尺寸更大的气垫。因此，该气垫也可用作座椅靠背。