2020年是400G元年吗?这是一个太笼统的问题，尽管电信行业观察人士喜欢问。它表达了我们对大数字的迷恋，是需要达到的里程碑，以及我们迈向下一个里程碑的后视镜。

在现实中，400G的选择和使用将基于更实际的考虑。是否部署取决于采用该技术的公司的类型、该公司网络的当前状态、现有设备，更重要的是，该公司希望如何使用该技术，在多远的传输距离内使用--所有这些都会影响成本。

400G的演进 

400G并非在2020年初奇迹般地出现的。据Dell'Oro副总裁兼光传输市场分析师Jimmy Yu表示，第一批400G相干波长从2017年开始发货，但市场需求不足，到去年为止，400G相干波长在WDM市场收入(约140亿美元)中仍仅占3-4%。

然而，近年来，尽管企业开始关注400G线卡的投资，但他们未必打算运行400Gbps通道。正如Yu和Jonathan Homa(ECI投资组合营销高级总监)指出的，早期400G的采用更多地集中在多路复用100G或200G低速信号。

Yu表示：“你可以用一个载波发送400G信号，也可以用两个200G载波传输。到目前为止，很多时候人们购买一个400G系统或线卡时，他们只运行200G。”Yu表示，2019年100G和200G波长共占据WDM市场收入的85%。

Homa补充道：“现在，或者直到最近，最高速度的客户端是100G以太网客户端。客户通常使用400G是将多个100G客户端复用到400G线路上。现阶段，采用400G的有两个主要客户群体。一是寻求互连两个或两个以上数据中心的数据中心运营商，另一个是想要部署由400G线路组成的城域环网，然后通过提供DCI即服务的方式，将容量出租给数据中心运营商或企业的服务提供商。

Yu表示，超大规模数据中心和云运营商以及MSO在400G方面最积极。Homa表示，随着400GbE客户端的上市，400G单载波通道的机遇将扩大。

Yu表示，目前早期400G线卡在城域DCI中应用的最佳距离是300-400公里，不过新一代线卡的性能将提高。Homa表示，性能优化过的线卡，传输距离能达到800公里。同时，他表示，双载波200G的部署可使400G信号在几千公里的范围内使用。

事实上，许多服务提供商的网络仍然使用相对狭窄的50 Ghz固定网格间距。Ribbon的光传输业务发展总监Sam Lisle表示，仅在北美就有40%的业务符合这一标准。这也是服务提供商选择“性能优化”的双载波200G的原因之一。否则，他们可能需要投资灵活网格ROADM来实现400G及以上传输。投资灵活网格设备和其他设备，比如放大器，将增加400G升级的成本，超出了必要的线卡投资。

400G ZR等待出发 

对于那些想要部署400G的公司来说，费用不是一个微不足道的问题。Zayo首席技术官Aaron Werley说，他的公司正在部署400G平台。然而，400G的广泛使用可能需要新的转发器，能有效地增加传输距离，而不需要重复、昂贵的信号再生。

微软Azure首席网络硬件经理Brad Booth说，功率和成本的挑战限制了400G在数据中心内部使用的短期可行性。Booth在一封电子邮件中说：“400G的带宽是100G的四倍，但目前其功耗和成本至少是100G的三倍。”

许多关注400G部署的公司可能正在等待基于400G ZR标准的可插拔模块的广泛应用。

400G ZR和更远距离的400G ZR Plus将实现互操作性，并可能降低400G部署的成本，因为部署400G的公司有更多的选择来混合和匹配不同的供应商。Booth指出，微软已经非常公开地表示，其区域数据中心互连链接需要400ZR，作为其在数据中心内部署400G的先导。

但Ribbon的Homa表示，400G ZR和ZR Plus今年很可能仍处于试验和演示阶段，明年的商用量将会增加。Werley也表示，他很想看看400G ZR能做什么，并指出Zayo的客户也还没有400G需求。

400G之后 

如果400G市场正在逐步发展，现在谈论光传输技术路线图上的下一个里程碑似乎为时过早。然而，一小部分公司已经宣布了800G的产品计划，1.2T也即将推出。

网络运营商可能还没有讨论800G或1.2T的问题--Werley表示800G在Zayo“还没有得到足够的关注”，但Ribbon的Homa表示，目前的技术可以达到400G以上。“通过使用两个600G载波，我们今天已经可以实现1.2T了。我们现在可以在100公里距离传输3个400G以太网客户端，800公里传输2个，1个可以达到几千公里。”他补充道。

Homa认为，要在未来实现更高的速度，意味着“驾驭DSP技术曲线”，并通过其他改进降低在网络运营商要求的距离上实现这些速度的成本。